مصطلح BIOS هو اختصار ل Basic input output system، وهو نظام مخزن في رقاقة البيوس و الذي يتم استرجاعه عند بداية تشغيل الحاسوب في كل مرة أي أنها تقوم بمساعدة الحاسوب عند تشغيله على الإقلاع الأولي، و ما يميزها أنها لا تحتاج لبطارية حتى تحتفظ بكل محتوياتها، أما بالنسبة لرقاقة ال CMOS فهي تخزن المعلومات التي يحتاجها البيوس مثل الساعة حجم القرص الصلب ...و هذا التخزين للمعلومات يحتاج الى بطارية .
البيوس نظام مخزن بإمكانه التعرف على مكونات الحاسوب الأساسية بما فيها اللوحة الأم و المعالج و الذاكرة العشوائية إضافة إلى أجزاء أخرى، و بدون البيوس لن يتمكن الجهاز من العمل.
و للبيوس عدة مميزات نذكر منها :
- حماية الجهاز من خلال كلمة سر البيوس Password و هي أكثر أمان.
- إيقاف عمل بعض المنافذ كتعطيل منافذ USB لمن يريد الحد من استخدامها على الجهاز لاسباب الحماية من الفيروسات أو سرقة البيانات.
- كسر سرعة الجهاز و هي ميزة جد مهمة.
- إمكانية تحديد بعض الخيارات لضمان سلامة الحاسوب عند ارتفاع درجة الحرارة.
- أهم ميزة في البيوس هي أمكانية الإقلاع من عدة وسائط من خلال تحديد وسيلة التخزين التي يمكن الإقلاع منها مثل اختيار قارئ الأقراص CD/DVD أو القرص الصلب HDD أو الفلاش ديسك USB و هذه الأخيرة غير متوفرة في نسخات البيوس السابقة حين كان الجهاز يتوفر على قارئ الديسكيت Floppy Disk، و النسخ الحديثة من برمجية البيوس تعطي إمكانية الإقلاع من الفلاش ديسك و هي مهمة جدا لمن يريد تثبيت نظام تشغيل على جهاز لا يحتوي على قارئ أقراص أو أن هذا الأخير لا يعمل بشكل جيد.